Falta de hogar

Te preguntarás porqué los niños se encuentran en esta situación. Las razones son variadas. Pero todas son a raiz de extremas situaciones familiares. En muchos casos los niños son abandonados al no ser queridos por sus madres, que se dedican a la prostitución. En otras ocasiones son huérfanos; también se da el caso de que la situación económica familiar simplemente no permita el mantenimiento del hijo, no existiendo otra opción que el abandono.
Muchas veces al ser hijos de padres drogadictos, incapaces de educar a sus hijos los niños optan por salir del hogar.

El abuso físico y sexual obligan a los niños a huir desesperados, prefiriendo la peligrosidad de la vida en la calle al abuso fisico al que se les somete.
El frío y la lluvia, los atracos, la inseguridad, la soledad, la violencia, el hambre, la enfermedad, son elementos que conllevan el tipo de vida de estos niños, sin protección, sin ayuda, ya que incluso estas adversas condiciones, son preferibles a la vida familiar.
El abuso físico y sexual obligan a los niños a huir desesperados, prefiriendo la peligrosidad de la vida en la calle al abuso fisico al que se les somete.
El frío y la lluvia, los atracos, la inseguridad, la soledad, la violencia, el hambre, la enfermedad, son elementos que conllevan el tipo de vida de estos niños, sin protección, sin ayuda, ya que incluso estas adversas condiciones, son preferibles a la vida familiar.

Falta de Salud e Higiene

El problema de salud e higiene está muy relacionado. Ya que obviamente la aguda falta de higiene repercute directamente sobre la salud de los niños.
Con respecto a la higiene, poco cabe decir sino que los niños carecen en totalidad de cualquier hábito de higiene; de esta forma se fomenta el contagio.
La cuestión de su salud se puede clasificar en dos áreas principales. Las enfermedades que se adquieren por transmisión sexual y el contagio en general, y los efectos del pegamento y otras drogas que utilizan.

Las enfermedades de transmisión sexual que más se dan según el Dr. Rodrigo Simán, especializado en pediatría y con experiencia en el trabajo con los niños de la calle, incluyen condilomas y pediculosis púbica, herpes, gonorrea, hepatitis B, sarna y hongos en los pies. Con menor frecuencia también se da el SIDA y la Sífilis La constante inhalación del pegamento les roba la vida poco a poco, el tolueno y el n-hexano, son las sustancias tóxicas del mismo. Los efectos de la inhalación los describe el Doctor Francisco José Gutierrez Esquivel en su libro "secuelas por la inhalación prolongada de pega" básicamente: la intoxicación aguda con tolueno produce cefalea, euforia, mareo y ataxia cerebelosa. Niveles muy elevados conducen a una encefalopatía más severa, complicaciones renales, y muerte, presumiblemente a partir de arritmias cardiacas. Por otro lado, el abuso crónico conduce a un síndrome neurológico bien caracterizado, manifestado por alteraciones cogniscitivas severas, ataxia cerebelosa, anormalidades oculomotoras, temblor, sordera e hiposmia. Mientras que el tolueno ataca el sistema nervioso central, el n-hexano ataca el sistema nervioso periférico. El pegamento, también, recubre los pulmones de los niños, dificultando la respiraciòn con su peso. Cada vez disminuye más la capacidad pulmonar hasta que el niño, en un exceso de esfuerzo físico supera el peso del pegamento provocando una hemorragia pulmonar.

El problema de la droga

Los niños de la calle recurren a la droga principalmente para evadirse de la situación en la que se encuentran. Irónicamente es una manera de autoprotección que utilizan tanto para escapar la realidad en la que viven como para mantenerse despiertos por la noche y así poder hacer frente a las amenazas que se presentan. Las dos drogas principales que utilizan son el pegamento, el cual inhalan por la boca y por la nariz en recipientes de plástico (como se puede observar en todas las fotos) y el crac - residuos de la cocaína - el cual se fuma.
Los efectos que tienen la droga sobre sus cuerpos pequeños y malnutridos se explicaran en detalle en el apartado de salud e higiene. La intoxicación es constante; el bote de pegamento se separa pocas veces de sus bocas, solo cuando consiguen resguardarse en algún recoveco seguro durante 2 o 3 horas para dormir, descansan sus pulmones del ataque del tolueno, la sustancia toxica que lleva el pegamento. Algo menos exagerado pero también bastante común es el crac. Por lo general el niño que fuma crac ya lleva un tiempo en la calle y aproximadamente el 30% de los niños lo consumen.

La piedra de crac de San Salvador lo consiguen los niños por unas 400 pesetas. Sobra decir que por este precio la pureza de la droga que consiguen es reducida siendo completamente alterada por sustancias de todo tipo, indudablemente toxicas. El pegamento es de mas fácil acceso aún ya que es el mismo que utilizan los zapateros de San Salvador. "La pega" es la droga de los pobres. Por 40 pesetas o menos el zapatero facilita medio litro de pegamento a los niños los cuales tardan menos de 18 horas en consumir.
Un efecto indirecto de la utilización de estos narcóticos es la desnutrición. Con la adicción, la droga se convierte en una urgente prioridad y con 40 pesetas en la mano un niño de la calle no vacila en comprar un bote de pegamento antes que un plato de arroz. Para conseguir dinero hacen todo tipo de trabajos, inclusive la prostitución, violando todos los cánones de la protección infantil.
Es imposible encontrar un niño de la calle que no utilice los citados narcóticos. La dependencia tanto física como psicológica y la facilidad de acceso pronto convierte a los niños en toxicómanos, desencadenando un millar de nuevos problemas como la explotación infantil, la violencia, la prostitución, y en general reduciendo su posibilidad de sobrevivir.

Exposición a la violencia

La violencia surge en los parques principalmente al anochecer. San Salvador a esas horas no es precisamente una ciudad exenta de peligros. En primer lugar las pandillas Salvadoreñas, denominadas "MS" y "18" a menudo se enfrentan.

Utilizan pistolas y metralletas para encararse y más de una vez de los tiroteos ha salido algun niño herido o incluso muerto.
Por otro lado mucha violencia viene dada de nuevo por las drogas. Altercados violentos con traficantes timadores y peleas entre sí por repartición injusta de la droga es muy común.
Las heridas que muestran no son siempre consecuencia de peleas con otros, son en ocasiones autoinfligidas. Es decir los antebrazos y las muñecas de algunos niños estan repletas de cicatrices que representan un inmoborrable recuerdo de un intento fallido de suicidio.

Explotación y Prostitución Infantil

Los niños constituyen la mano de obra mas barata que hay. Los niños viven en las lindes del mercado central de San Salvador (capital de El Salvador) concretamente en los parques urbanos del Trovador, San José y Hula Hula y en la calle Celis. Los mercaderes del mercado próximo aprovechan el estado de inferioridad producida por el hambre y el ansia de la droga para explotarlos. Cargan cajas, bolsas de basura o limpian los suelos a cambio de unas monedas. Para conseguir dinero también cuentan chistes, cantan o hacen juegos en los autobuses, consiguiendo que su asombrosa creatividad sea recompensada.
Los niños también se involucran en actos delictivos. A menudo sutilmente meten la mano en los bolsillos de los ciudadanos o roban algo de comida del puesto del mercado. La consecuencia de su delincuencia es la enemistad con las autoridades locales lo cuales no tienen ningún reparo en golpearlos con porras hasta haber causado muertes en algún caso extremo. Los niños obviamente no cuentan con ningún tipo de defensa legal.

Quizá el trabajo mas denigrante a la que se someten las niñas en especial, es a la prostitución. Al anochecer esperan en lugares determinados de la ciudad a ser prácticamente violadas para acto seguido llenar sus botes de pegamento y esnifar hasta que desaparezca el sufrimiento.
Los sucios y mal pagados trabajos de mercado, el entretener a los pasajeros de los autobuses, el robo y la prostitución son los que proporcionan el capital de los niños. Crudas tareas que en la mayoría de los casos invertirán en su propia destrucción por consumo de droga.